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三娘子也觉心头一轻，见沈放与杜淮山一心两耳都注意着对面，不知怎么忽然有了一种自己重新是了个女人的感觉。——这话说来似好笑，从但荆三娘出道至今、独掌蓬门，钗令所至、寻仇报恨，是没有机会觉得自己是个女人过。她也一向痛恨身边的男人，因为，几乎没觉得身边的男人像个男人过，嫁给沈放后，虽暂获平静，但沈放一向有志难舒、心情悒郁，她也就要不时将之安慰。这时，见身边两个男人为家国之事，势力消长全神贯注，三娘不知怎么第一次有了自己是个女人的感觉。
这种感觉很好，是锋芒卸下，静满全身的感觉。这时她望向楼下，门口的日影忽然一短，她一定睛，原来是有个人走了进来。那是一个抱琴的少年。三娘看着他，不知怎么就觉得心口一静。那少年穿着一身旧衣，和常人没什么不同，只是没见有什么人一身旧衣在身时会象他那样让人看上去那么舒适，把一身旧衣穿出那种舒白，寻种轻软。他抱着一张琴，步履从容，毫不出声地走到楼下左首窗边的木地板上坐了，把琴横在膝上。三娘刚才还想到“男人”这两个字，看到这个少年却不知该再怎样评价，心里忽忽地想起了丈夫书房里她见到的静躺在书桌上的唐诗集中的一句：
——怅卧新春白袷衣。
然后才想到，现在的时令可不是春天哟。

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众人先只听见她下马车的声音，想来是在车中换的衣，然后是环佩叮咚，那声音极细微，却引得人不由竖起耳朵听去，要听她的到来。朱妍的饰物想来不多，但偏偏叮叮咚咚，若断若续，人没来，声音已响满了整个空间。就是从院门到楼门口这几步，她的玉佩已响成了一段音乐，似是轻轻叩着你的心，说：“我来了，我来了。”
沈放与三娘也随众向门口望去，然后朱妍才在门口出现。看到的人都不觉一怔，这一怔与一静不由又感染了别的座客，本喧闹着的口忽然就闭上了，本来闭住的口却不由微微张开，满座的声音有层次地静了下来，只见朱妍停在门口，身姿间有一种迟疑的味道，好象不知自己在干什么，向何处去，美到了极处原来就有这样一种自身不觉的茫然。只见她穿着一身绯红色的衣，披着银纱，纱下是一件石青色半臂，立在门口，逆着光，如真如幻。
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只见她轻盈一福道：“小女子朱妍见过各位大人。”
她的声音不能说如珠如玉，因为那是珠玉也发不出的人间所没有的一种清润。这下离得近，众人才看清了她的容颜。只见她果然人如其名，明媚鲜妍。一般女人看女人会先看她的衣履，但三娘觉得，她让你在来不及看她的衣履之前已眩惑了。她的装饰不多、不至繁丽，但饰物也有，不至寡淡。你不能说她有多美貌，只是这世上任一个女子见了她的话，只怕不由得心头就会有忽忽一失的感觉——原来一个女人可以女人成这样。三娘子一直微愕地看着那个叫朱妍的女人，长这么大，她还是第一次明白什么叫做“惊艳”。
三娘一向不喜欢一个女人过份耀眼，但原来“明”可以明成这样一种明艳；她也有些瞧不起“媚”，但“媚而不俗”原来也并不是一句空言；她见了朱妍以后，才知道城里的女人原来也可以“鲜”，却绝没有乡下女孩那么鲜得土气，至于“妍”呢，原来胭粉之物可以将一个人妆点得如此天然。
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那是一个很好听的声音，流丽婉转，她只说了两个字，但座中人一时都有一种春暖花开的感觉。
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众人眯眼向外望去，外面的天气是阳光如注、乌云镶日。那一注阳光正泄在永济堂的门前，不算太明亮。这时有一个丽人正缓缓拾级而上，每一步都摇拽成一段音乐。阳光注射在她身上，那阳光就象得了活气似的，一缕缕都在舞蹈。而她拖在地上的影子呢？却象淡墨泼成的一幅画，——原来有一种人可以美到连影子里都有一种神韵。她人还没上来，但种种声、色、味仿佛都已生发出来。这样的人好象天生就该是从音乐中走出，从舞蹈中走出，从画里走出。